中超爭冠四隊(duì)群雄逐鹿，保級(jí)隊(duì)三隊(duì)難兄難弟，其他9支球隊(duì)在成績上無欲無求，接下來的聯(lián)賽，要考慮培養(yǎng)新人，判斷是否要續(xù)約外援。阿代米、哈達(dá)斯、瓦科等實(shí)力派外援，合同全部年底到期。山東泰山隊(duì)賽季中期換帥之后，外援的去留也有待觀察。8月16日19:35，中超第21輪，山東泰山隊(duì)客場對(duì)陣深圳新鵬城，又是一場硬仗。

韓鵬作為“菜鳥主教練”，前4場比賽拿到了兩場勝利，運(yùn)氣不是很好，外援只整齊了一場，澤卡先停賽、緊接著受傷，克雷桑上一場拿到了黃牌，對(duì)陣深圳新鵬城的比賽，他將會(huì)停賽。好消息是，澤卡傷病問題不大，將會(huì)復(fù)出，深圳新鵬城仍有保級(jí)壓力，主場會(huì)保持鐵桶陣，有了澤卡作為支點(diǎn)，三后衛(wèi)體系的兩翼齊飛能夠充分發(fā)揮優(yōu)勢。

近4場比賽，澤卡打進(jìn)了4球1助攻，在禁區(qū)內(nèi)爭奪頭球、肉搏，體現(xiàn)出了自己的價(jià)值，只可惜外援三叉戟不能同時(shí)出戰(zhàn)。瓦科在韓鵬上任之后大爆發(fā)，3場比賽轟進(jìn)5球，和克雷桑的進(jìn)球荒有鮮明的對(duì)比，山東泰山隊(duì)?wèi)?yīng)該要扶正頭號(hào)射手瓦科為核心了。他的合同還剩下半年，若能夠拿到一個(gè)金靴，沒有理由不續(xù)約，在外援方面，不能再為他人做嫁衣了。

深圳新鵬城20輪積17分，只領(lǐng)先倒數(shù)第一的青島海牛3分，仍然有降級(jí)的風(fēng)險(xiǎn)，在三連敗期間，一共丟了11個(gè)球，防守形同虛設(shè)，投入和成績不成正比。進(jìn)攻只靠二轉(zhuǎn)加盟的韋斯利，4場比賽轟進(jìn)6球，踢中超降維打擊，前4個(gè)對(duì)手，沒有找到限制他的辦法。韓鵬的三后衛(wèi)防線也不夠穩(wěn)固，韋斯利不比成都外援費(fèi)利佩差，身材有局限的洛佩斯很難單防。

放棄了卡扎爾，引進(jìn)西班牙中后衛(wèi)洛佩斯，他的發(fā)揮中規(guī)中矩，身體對(duì)抗和頭球太差，韋斯利沖擊力強(qiáng)、爭頂高空球優(yōu)勢明顯，考驗(yàn)的將會(huì)是年輕的彭嘯。山東泰山隊(duì)培養(yǎng)新人的策略是不拔苗助長，在其他位置上，暫時(shí)沒有啟用新人，若不是王大雷停賽，于金永還是得坐冷板凳。上一場他首發(fā)發(fā)揮不錯(cuò)，對(duì)陣深圳如果沒有失誤，可以借此機(jī)會(huì)徹底上位。

爭冠和山東泰山隊(duì)沒有關(guān)系，但畢竟作為中超老牌強(qiáng)隊(duì)，成績也得說得過去，踢完與深圳的比賽之后，8月24日18:00，迎來了齊魯?shù)卤?，泰山?duì)主場迎戰(zhàn)青島西海岸，兩名本土主帥韓鵬和邵佳一斗法。8月31日19:35，泰山隊(duì)繼續(xù)坐鎮(zhèn)主場，對(duì)陣爭冠球隊(duì)北京國安，這是一場顏面之戰(zhàn)，不能讓老對(duì)手踩著自己爭冠，主場要阻擊對(duì)手。